Era o vreme cand in Rusia se putea vorbi despre orice atata timp cat era pe internet, fara a avea ocazia neplacuta de a suferi repercursiuni pentru opinii politice sau alte astfel de chestiuni controversate. Din nou, asta era la inceputul presedintiei lui Vladimir Putin, atunci cand internetul nu era atat de popular, iar Rusia era conectata la serverele de internet ale Americii (la care de altfel sunt conectate mai toate tarile lumii in afara de China si alte cateva state comuniste care au supravietuit caderii blocului estic in 1989). Fata de China care restrictioneaza accesul la o multime de site-uri occidentale pana in punctul in care internetul este controlat direct de catre guvernul de la Beijing si arata total diferit fata de ceea ce vedem noi, Rusia inca le mai permite utilizatorilor de pe teritoriul sau sa acceseze retelele sociale si platformele care sunt disponibile in majoritatea tarilor din lume, insa accesul la informatii trebuie sa fie restrictionat conform politicii de la Kremlin. Astfel, Google si Meta se confrunta cu amenintarea unor amenzi de mai multe milioane de dolari pentru ca nu sterg conținut pe care guvernul rus il consideră ilegal – dar o privire atenta asupra acestui continut dezvaluie faptul ca sunt vizate in special proteste impotriva lui Putin si in sprijinul liderului opizitiei Alexei Navalny, care este inchis in momentul de fata.

Un exemplu concret a avut loc chiar in vara anului 2018, atunci cand un poet rus scriind sub pseudonimul Siberian Viking a postat o caricatura pe contul sau de Facebook. Aceasta infatisa vulturul cu doua capete a stemei Rusiei, capetele vulturului fiind inlocuite de fetele presedintelui Vladimir Putin si ale prim-ministrului de atunci, Dmitri Medvedev. Alaturi de ea era o poezie scurta, in care se pretindea ca vulturul era de doua ori mai lacom decat altii din specia sa, a mintit de doua ori mai mult si a supravegheat cu patru ochi. S-a incheiat cu un strigat emotionant: „Cand se vor trezi rusii pentru a inlatura aceasta boala?” Guvernul rus a cerut celor de la Facebook sa elimine postarea din cauza „lipsei de respect flagrante fata de stat, constitutie si de presedintele Federatiei Ruse”. Facebook nu s-a conformat, iar postarea a fost inclusa intr-unul dintre cele peste 60 de procese lansate de Kremlin impotriva retelelor sociale occidentale in acest an, soldandu-se cu amenzi de peste 2 milioane de dolari. Singura solutie a Rusiei in cazul in care vrea cenzura completa este sa urmeze modelul Chinei, pentru ca este clar ca politicile corporatiilor americane si cele ale guvernului de la Moscova nu vor fi niciodata in concordanta atunci cand vine vorba despre cenzura continutului politic. 

In plus, amenzile emise de catre Rusia retelelor de socializare sunt un efort disperat, avand in vedere faptul ca nici macar nu se stie 100% cate dintre acestea au fost platite in primul rand. Este un efort inutil, insa acesta nu face decat sa infatiseze exact dificultatea de a functiona intr-o tara in care sunt impuse restrictii asupra libertatii de exprimare si a activitatii politice – in special decizia justitiei ruse din iunie conform careia Fundatia Anticoruptie, condusa de liderul opozitiei Alexei Navalny, este o organizatie „extremista”, la egalitate cu talibanii sau cu Statul Islamic. 

Potrivit șefului autoritatii de reglementare mass-media (Roskomnadzor), Andrei Lipov, companiile de social media sunt obligate sa gaseasca si sa inlature „cele mai periculoase lucruri de pe internet”, care ar fi „pornografie infantila, sinucidere, droguri, extremism si stiri false”. Dar o examinare atenta a celor peste 600 de reclamatii ale Rusiei impotriva Google, Facebook, Instagram și Twitter arata ca doar noua cazuri se refera la abuz sau droguri, iar doar 12 sunt despre sinucidere. Majoritatea constau in apeluri de a participa la demonstratii pro-Navalny.